從工業革命時期，蒸汽就是工業生產中不可或缺的動力與熱能來源。
蒸汽從水而成，取得容易，無毒，不須外來動力就可以流動，且冷凝後還可以回收再次加熱為蒸汽使用。
蒸汽作為動力源，可以推動渦輪發電，驅動船隻。
蒸汽作為熱能，可以藉由壓力控制，精準地控制溫度，比乾熱更容易將製品升溫到所需的溫度。
蒸汽常用於食品飲料製程的蒸煮，加熱，洗滌，烘乾，消毒。
蒸汽常用於製藥醫療的消毒與滅菌，以及注射水的生成。
蒸汽常用於石化的加熱反應，萃取，蒸餾。
蒸汽常用於洗衣染整的水加熱，烘乾。
蒸汽常用於橡膠的硬化。
蒸汽常用於電子業的加濕與加熱。
蒸汽的用途遍及百業，是當今仍然最廣為使用的熱源媒介。
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